Pensions and Poverty: The Health of Elderly Women

Abstract

L'état de santé des femmes a été étudie à la lumière des besoins spéciaux de certaines femmes: les travailleuses avea de jeunes enfants; les femmes ethniques; les adolesaentes; les femmes au foyer. En grande partie, l 'analyse du système des soins de santé s'est concentrée sur la santé mentale des femmes ou sur leurs fonctions reproduotrioes et des sujets aonnexes. Ainsi, des femmes ont apporté des commentaires féministes critiquant: la qualité des soins de maternité et des soins à l'enfant; la qualité des services reliés à la contraception, à l'avortement et aux maladies vénériennes; les programmes de dépistage du cancer du sein; et, la surutilisation, par les médecins, des drogues dans le traitement des femmes. Le sous-groupe composé des femmes âgées en santé a été délaissé. Dans notre société qui vante la jeunesse sans reconnaître la sagesse des aînés, les personnes âgées sont généralement traitées de façon asses minable, ceci étant d'autant plus vrai en ce qui concerne les femmes âgées eomme groupe comparé à celui formé par les homines âgées. Le sexisme ne s'arrête pas avec le vieillissement; les effets du sexisme s'accumulent au cours des années. Les foyers les plus pauvres au Canada sont ceux dont le chef de famille est une femme âgée de plus de 65 ans. La condition de la femme âgée pourrait se détériorer encore plus au cours des prochains cinquante ans, leur nombre augmentant au rythme du vieillissement de la population canadienne. Le pourcentage et le nombre de personnes âgées augmenteront par rapport à celui des enfants et des jeunes adultes. Nous examinerons les effete combinés de la discrimination fondée sur l'age et le sexe sur l'état de santé des femmes âgées. La pauvreté que vivent plusieurs femmes et le piètre état de santé qui en découle sont causées, en partie, par un régime de retraite inadéquat, par exemple. Les bénéfices marginaux, tels les régimes de retraite, ont été structurées à partir de roles familiaux traditionnels (l'homme étant le gagne-pain) et d'hypothèses dépassées sur la nature de I'appartenance de la femme au marché du travail (l'emploi à temps partiel). Par conséquant, plusieurs femmes ayant travaillé toute leur vie en dehors du foyer (en plus d'y travailler à I'intérieur) ne sont pas éligibles à, participer à un régime de retraite de la mime façon que le sont les hommes. Dans les milieux syndicaux, plusieurs régimes de retraite privés sont disponibles mais, on sait que les femmes sont isolées dans les secteurs nonsyndiqués de I'économie. Des différences dans I'âge de la retraite ont été imposées aux hommes et aux femmes, celles-ci devant quitter le marché du travail plus tôt. La question de I 'indexation des pensions affecte les femmes plus que les hommes étant donné que ces dernières sont moins rémunérées que ces demiers, qu'elles travaillent sur de plus courtes périodes de temps, qu'elles touchent de plus petites pensions et qu'elle8 vivent, en moyenne, plus longtemps que les hommes. Ajoutone que "naturellement," les femmes au foyer ne touchent pas de pension, cette catégorie de personnel de soutien n'étant pas couvert par le Régime de pension du Canada, ni par le Régime des rentes du Québec. Après avoir considéré I 'influence des différentes politiques sociales et économiques sur I'état de santé des femmes âgées, des stratégies de changement social seront discutées. Etant donné que le nombre et la scolarisation des personnes âgées ne vont qu'en s 'accroissant et que leur état de santé se maintient de plus en plus au cours de leur vieillesse, I'élan de la réforme sociale viendra-t-il directement des personnes âgées elles-mimes?