Historical Attitudes Toward Women and Childbirth

Abstract

Vers la fin de l'époque victorienne, au Canada, la conception dominante du rôle de la femme était celle de sa place au sein de la famille, C'était la source de beaucoup de conformisme social et d'une certaine stabilité sociale, puisque cette conception exprimait clairement ce qu'on attendait des femmes. Sous-jacent au concept de l'attachement à la famille, reposait à perception que les hommes différaient des femmes et que, en demière analyse, cette différence était le produit d'une différenciation sexuelle qui la justifiait. C'est pour cette raison que je veux étudier la littérature médicale du dixneuvième siècle concemant les femmes et leur nature biologique. Pour nous permettre de nous concentrer sur un sujet abordable, j'ai choisi d'examiner le traitement des femmes en période de grossesse. Bien que la plupart des femmes n 'étaient pas sous les soins d'un médecin, l'attitude génerale à l'égard de la grossesse était influencée par la profession médicale. Ceci est particulièrement vrai au fur et à mesure que le siècle s'écoule, alors que la profession médicale augmentait son contrôle sur les connaissances médicales. Quelques-unes des questions soulevées et examinées dans cette présentation sont les suivantes: Est-ce que la grossesse était perçue comme une fonction naturelle ou était-elle considirée comme une maladie? Quelles étaient les répercussions de chaque point de vue? Quelles connaissances possiédaient les membres de la profession médicale à cette époque sur la grossesse? Quelles étaient les moyens de traitement des femmes enceintes? M'intéresant particulièrement sont les relations entre le médecin et sa patiente. En examinant le traitement des femmes enceintes, nous devrions comprendre à quel degré I'attitude envers les femmes se conformait à des stéréotypes et pourquoi il en était ainsi. Cette présentation pourrait être regardée de deux façons. Etant donné que la maternité était le rôle public des femmes, c 'est une analyse de la condition de la femme dans la communauté. Cependant, en examinant les expériences des femmes en relation avec la grossesse et les attitudes qui en découlent, nous nous concentrons sur le coeur mime de la vie familiale autour de laquelle tournait le Canada de l'époque victorienne (du moins en principe). II serait aussi approprié de considérer cette présentation comme une étude du rôle de la femme au sein de la famille.